紫微斗数据传是在北宋时期，由道家的一位重要人物陈抟（陈希夷）所发明。紫微斗数的前身是“十八飞星”，斗数略晚于五星术产生，大约与子平术（八字、四柱）同时，曾受到印度占星术的影响。历代研究
紫微斗数的著作相比大大少于八字，因此紫微斗数源流和传承的情况，由于资料的缺乏而不太清晰。
很难想像，全球热门的基因研究，竟然可以充分印证中国古老的紫微斗数的真实性及价值，虽然基因研究还是刚开始，但是它所显示的状况跟紫微斗数的状况非常相似，甚至可以说，紫微斗数的理论因为基因解码而被证明出来
。
紫微斗数的流派有很多，中州派、紫云派、天机派、占验派、透天派、天运合参派、新诠派、三合派、钦天派、河洛派、仙宗派以及现代紫薇派。
